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Capítulo 18
Por las Aguas de Babilonia
Traducido por Alisson* y Lore Tucholke
Corregido por YaninaPA
Las runas de energía estuvieron muy bien, Clary estaba exhausta cuando
llegó a la parte superior del otro lugar de la arena, pero no empezaría a
competir por una taza de café. Estaba segura de que podría enfrentar otro
penoso día de caminata, a veces resbalándose con los pies y los tobillos en
montones de ceniza, si acaba de tener cafeína dulce bombeando por sus venas.
—¿Estás pensando lo mismo que yo? —dijo Simon, acercándose a su
lado. Se veía exhausto y cansado, con los pulgares enganchados en las correas
de su mochila. Todos estaban cansados. Alec e Isabelle, después del incidente
con el fuego celestial, habían vigilado en las inmediaciones de su escondite y no
habían reportado demonios o Cazadores de Sombras. Aun así, todos estaban
nerviosos, y ninguno había tenido más que un par de horas de sueño. Jace
parecía estar corriendo por los nervios y la adrenalina, siguiendo el hilo del
hechizo de rastreo del brazalete alrededor de su muñeca, a veces olvidando
hacer una pausa y esperar a los demás en su loca carrera hacia Sebastian, hasta
que gritábamos y corríamos a alcanzarlo.
—¿Un enorme latte del Mud Truck haría todo más brillante justo ahora?
—Hay un lugar para vampiros no muy lejos de Union Square, donde se
mezcla la cantidad justa de sangre en el café —dijo Simon—. No tan dulce, ni
tan salado.
Clary se detuvo; una rama seca se había enredado en los cordones de sus
botas.
—¿Recuerdas cuando hablamos de no compartir?
—Isabelle me escucha hablar acerca de cosas de vampiros.
Clary sacó a Eósforo. La espada, con la nueva runa negra tallada en la
hoja, parecía brillar en su mano. Usó la punta para hacer palanca en la rama
dura y espinosa.
—Isabelle es tu novia —dijo—. Ella tiene que escucharte.
—¿Lo es? —Simon lucía sorprendido.
Clary alzó las manos y empezó a bajar la colina. El suelo estaba
inclinado, con hoyos y pozos agrietados aquí y allá, todo cubierto con el
apagado brillo interminable del polvo. El aire estaba quieto y pesado, el cielo de
un verde pálido. Podía ver a Alec e Isabelle de pie cerca de Jace, al pie de la
colina; él estaba tocando el brazalete de su muñeca con el ceño fruncido en la
distancia.
Algo brillaba en la esquina de la visión de Clary, y se detuvo de repente.
Entrecerró los ojos, tratando de ver lo que era. El brillo de algo plateado en la
lejanía, más allá de las piedras y el montón de escombro del desierto. Sacó su
estela y dibujó una runa Hipermétrope rápida en el brazo, la quemadura y el
pinchazo de la punta redondeada de la estela corto a través del nubloso
agotamiento de su mente, agudizando su visión.
—¡Simon! —dijo mientras él se encontraba con ella—. ¿Ves eso?
Él siguió su mirada.
—Alcancé a verlo anoche. ¿Recuerdas cuando Isabelle dijo que pensaba
que había visto una ciudad?
—Clary. —Era Jace, mirando hacia ellos, con el rostro pálido. Ella hizo un
gesto de señas—. ¿Qué está pasando?
Señaló una vez más, hacia lo que ahora definitivamente podía ver brillar,
un conjunto de formas, en la distancia.
—Hay algo ahí —gritó hacia abajo—. Simon piensa que es una ciudad.
Se interrumpió, porque Jace había comenzado a correr en dirección a lo
que había señalado. Isabelle y Alec parecían sorprendidos antes de empezar a
seguirlo; Clary exhaló un suspiro de exasperación y, con Simon a su lado, los
siguió.
Comenzaron bajando por la pendiente, que estaba cubierta de piedras
sueltas, medio corriendo y medio deslizándose, dejando que dichas piedras los
guiaran. No era la primera vez, que Clary realmente apreciaba sus
herramientas: Sólo se podía imaginar lo difícil que habría sido pasar esta grava,
normalmente se habrían hecho pedazos los zapatos y pantalones.
Ella golpeó la parte inferior de la pendiente corriendo. Jace estaba a cierta
distancia por delante, con Alec e Isabelle justo detrás de él, moviéndose rápido,
trepando por los montones de rocas, saltando pequeños riachuelos de escoria
fundida. Cuando Clary se acercaba, vio que se dirigían hacia un lugar donde el
desierto parecía caer lejos, ¿al borde de una meseta? o ¿era un acantilado?
Clary aceleró, luchando con las últimas pilas de rocas y definitivamente
casi rodando. Ella aterrizó en sus pies, Simon, mucho más elegante, justo por
delante de ella, y vio que Jace estaba de pie en el borde de un enorme acantilado
que caía ante él como del Gran Cañón. Alec e Isabelle se habían puesto a ambos
lados de él. Los tres estaban inquietantemente silenciosos, mirando al frente, a
la magullada tenue luz.
Algo en la postura de Jace, la forma en que se puso de pie, le dijo a Clary
que algo no estaba bien. Entonces ella vio su expresión y su alteración mental
“no está bien” o “muy mal hecho.”
Él estaba mirando hacia abajo en el valle, como si estuviera mirando la
tumba de alguien a quien hubiera amado. En el valle estaban las ruinas de una
ciudad. Una antigua ciudad, que alguna vez había sido construida en torno a
una colina. La parte superior de la colina estaba rodeada de nubes grises y
niebla. Montones de rocas eran todo lo que quedaba de las casas, y la ceniza se
había apoderado de las calles y las ruinas de los edificios. Caídos entre las
ruinas, como cerillas desechadas, estaban rotos pilares hechos de piedra
brillante pálida, incongruentemente hermosos en esta tierra de ruinas.
—Torres demonio —susurró.
Jace asintió con gravedad.
—No sé cómo —dijo—, pero de alguna manera esto es Alicante.
—Es una carga terrible, asumir tal responsabilidad de visitar a aquellos
tan jóvenes —dijo Zachariah cuando la puerta de la sala del Concejo se cerró
detrás de Emma Carstairs y Julian Blackthorn. Aline y Helen habían ido con
ellos, para escoltarlos de vuelta a la casa donde se alojaban. Ambos niños
estaban casi balanceándose en sus pies por el cansancio al final de su
interrogatorio por el Concejo, con sombras pesadas y oscuras bajo los ojos.
Sólo unos pocos miembros del Concejo aún quedaban en la habitación:
Jia y Patrick, Maryse y Robert Lightwood, Kadir Safar, Diana Wrayburn, Tomas
Rosales, y una dispersión de Hermanos Silenciosos y jefes de institutos. La
mayoría estaban charlando entre ellos, pero Zachariah estaba junto al atril de
Jia, mirándola con una profunda tristeza en sus ojos.
—Han sufrido una gran pérdida —dijo Jia—, pero nosotros somos
Cazadores de Sombras, muchos de nosotros sufrimos grandes pérdidas a una
edad temprana.
—Tienen a Helen, y a su tío —dijo Patrick, de pie, no muy lejos con
Robert y Maryse, ambos se veían tensos y cansados—. Ellos estarán bien
atendidos, y Emma Carstairs, además, claramente es considerada de la familia
Blackthorn.
—A menudo son criados por nuestros guardianes, no son de nuestra
sangre —dijo Zachariah. Jia pensó que había visto una suavidad especial en sus
ojos cuando se posaron en Emma, casi un lamento. Pero tal vez lo había
imaginado—. Ellos nos aman y los amamos. Así que están conmigo. Mientras
ella no se aparte de los Blackthorns, o el chico, Julian, esto es lo más importante.
Jia oía lejanamente a su marido tranquilizar al ex Hermano Silencioso,
pero su mente estaba en Helen. Abajo, en el fondo de su corazón, Jia a veces se
preocupada por su hija, quien había entregado su corazón completamente a una
chica que era parte de las Hadas, una raza conocida por su falta de credibilidad.
Ella sabía que Patrick no estaba feliz de que Aline hubiera elegido a una chica
en lugar de un chico, eso lo entristecía —egoísta, pensó— porque él veía que era
el final de la rama de los Penhallows. Ella estaba más preocupada de que Helen
Blackthorn le rompiera el corazón a su hija.
—¿Cuánto crédito le da a la reclamación de traición de las Hadas? —
preguntó Kadir.
—Todo el crédito —dijo Jia—. En ello se explica mucho. ¿Cómo las
Hadas pudieron entrar a Alicante y huir con los presos que eran los
representantes de las casas de las Hadas? ¿Cómo Sebastian fue capaz de ocultar
las tropas de nosotros a la ciudadela? ¿Por qué se salvó Marcos Blackthorn? no
por miedo a enojar a las Hadas, pero por respeto a su alianza. Mañana voy a
enfrentar a la Reina de las Hadas y…
—Con todo el debido respeto —dijo Zachariah con voz suave—. No creo
que deba hacer eso.
—¿Por qué no? —exigió Patrick.
«Debido a que ahora tiene información que la Reina de las Hadas no sabe que
tienes» dijo el hermano Enoc. «Es raro que eso suceda. En la guerra hay ventajas de
poder, pero las ventajas también están en el conocimiento. No desperdicie esta.»
Jia vaciló.
—Las cosas pueden ser peor de lo que sabes —dijo, y sacó algo del
bolsillo de su abrigo. Era un mensaje de fuego, se dirigió a ella desde el
Laberinto en Espiral. Ella se lo dio a Zachariah.
Él pareció congelarse en el lugar. Por un momento, él simplemente la
miró; luego pasó un dedo sobre el papel, y ella se dio cuenta que no estaba
leyendo sino trazando la firma del autor de la carta, una firma que claramente
lo golpeó como una flecha al corazón.
Theresa Gray.
—Tessa dice —dijo él finalmente, y luego se aclaró la garganta, su voz
había surgido irregular y desigual—. Ella dice que los brujos del Laberinto en
Espiral han examinado el cuerpo de Amalric Kriegsmesser. Que su corazón se
encogió, sus órganos están desecados. Dice que lo siente, pero no hay
absolutamente nada que se pueda hacer para curar al Cazador Oscuro. La
Necromancia podría hacer que sus cuerpos se muevan de nuevo, pero sus
almas se han ido para siempre.
—Sólo el poder de la Copa Infernal los mantiene con vida —dijo Jia, su
voz palpitante de dolor—. Están muertos por dentro.
—Si la propia Copa Infernal pudiera ser destruida… —reflexionó Diana.
—Entonces podría matarlos a todos, sí —dijo Jia—, pero no tenemos la
Copa Infernal. Sebastian la tiene.
—Matar a todos en un solo movimiento, parece equivocado —dijo
Tomas, mirando horrorizado—. Ellos son Cazadores de Sombras.
—Ellos no lo son —dijo Zachariah, con una voz mucho menos suave de
la que Jia había llegado a asociar con él. Ella lo miró con sorpresa—. Sebastian
cuenta con nosotros pensando en ellos como Cazadores de Sombras. Él sabe
sobre nuestra vacilación, nuestra incapacidad para matar a los monstruos que
llevan caras humanas.
—Es por nuestra misericordia —dijo Kadir.
—Si me Convierto, me gustaría poner fin a mi sufrimiento —dijo
Zachariah—. Esa es la misericordia. Eso es por lo que Edward Longford dio su
parabatai, antes morir por su espada. Es por eso que lo respeto. —Tocó la runa
desvanecida en su garganta.
—Entonces ¿le pedimos al Laberinto en Espiral que se den por vencidos?
—preguntó Diana—. ¿Que cese la búsqueda de una cura?
—Ellos ya se han dado por vencidos. ¿No escuchaste lo que escribió
Tessa? —dijo Zachariah—. Una cura no siempre se puede encontrar. Al menos,
no a tiempo. Lo sé, esto es lo he aprendido, que no se puede confiar en ese plan.
No puede ser nuestra única esperanza. Debemos llorar al Cazador Oscuro como
un muerto, y confiar en lo que somos: Cazadores de Sombras, guerreros.
Debemos hacer lo que nos hicieron hacer. Luchar.
—Pero, ¿cómo nos defendemos contra Sebastian? ¡Ya era bastante malo
cuando solo con sus Cazadores Oscuros, ahora tenemos que luchar contra el
pueblo de las Hadas también! —espetó Tomas—.Y tú eres sólo un chico…
—Tengo ciento cuarenta y seis años de edad —dijo Zachariah—. Y esta
no es mi primera guerra imposible de ganar. Creo que podemos convertir la
traición de las Hadas en una ventaja. Pediremos la ayuda del Laberinto en
Espiral para hacerlo, pero solo si van a escucharme y les diré cómo.
Clary, Simon, Jace, Alec e Isabelle siguieron su camino en silencio a
través de las ruinas misteriosas de Alicante. Pero Jace tenía razón: Era Alicante,
sin lugar a dudas. Habían pasado demasiadas cosas familiares para que fueran
otra cosa. Las paredes de la ciudad, ahora estaban derrumbadas; las puertas,
corroídas con las cicatrices de la lluvia ácida. La Plaza de la Cisterna. Los
canales vacíos, llenos de musgo esponjoso negro.
La colina estaba arruinada, un simple montón de rocas. Las marcas
donde antes habían estado los caminos ahora eran claramente visibles a un lado
a lo largo como cicatrices. Clary sabía que el Gard debía estar en la parte
superior de la misma, pero si seguía en pie, era invisible, oculto por la niebla
gris.
Por fin se encaramaron en un montículo de escombros y se encontraron
en la Plaza del Ángel. Clary dio un soplo de sorpresa, aunque la mayoría de los
edificios que habían pasado se habían caído, la plaza estaba sorprendentemente
ilesa, adoquines se extendían en la luz amarillenta. El Salón de los Acuerdos
seguía en pie.
No era de piedra blanca, sin embargo. En la dimensión humana, se veía
como un templo griego, pero en este mundo era de metal lacado. Un alto
edificio cuadrado, si algo que se veía como el oro fundido que se había
derramado desde el cielo podría ser llamado un edificio. Grandes grabados
corrían alrededor de la estructura, como la cinta de embalaje de una caja; todo
brillaba débilmente bajo la luz naranja.
—El Salón de los Acuerdos. —Isabelle se puso de pie con el látigo
enrollado alrededor de su muñeca, miro hacia arriba—. Increíble.
Empezaron a subir los escalones, que eran de oro manchado con el negro
de la ceniza y la corrosión. En la parte superior de las escaleras, se detuvieron
para mirar las enormes puertas dobles. Estaban cubiertas con cuadros de un
metal martillado. Cada uno tenía un panel grabado que mostraba una imagen.
—Es una historia —dijo Jace, acercándose y tocando los grabados con el
dedo. Escribiendo en un idioma desconocido, desplazándolo a lo largo de la
parte inferior de cada ilustración. Él miró a Alec—. ¿Puedes leer?
—¿Soy la única persona que presta atención en las clases de idiomas? —
Demandó Alec con cansancio, pero se acercó a mirar más de cerca los
garabatos—. Bueno, en primer lugar, los paneles —dijo—, son una historia —
Señaló la primera, que mostraba a un grupo de gente, con garras llegando hacia
ellos—. Los seres humanos vivieron aquí, o algo así como seres humanos —dijo
Alec, señalando a las figuras—. Ellos vivían en paz, y luego vinieron los
demonios. Y entonces... —Se interrumpió, con la mano en un panel cuya
imagen era tan familiar para Clary como la palma de su propia mano. El ángel
Raziel, saliendo del Lago Lyn, con el Instrumento Mortal en mano—. Por el
Ángel.
—Literalmente —dijo Isabelle—. ¿Cómo… es ese nuestro Ángel?
¿Nuestro lago?
—No lo sé. Dice que los demonios llegaron, y los Cazadores de Sombras
fueron creados para luchar contra ellos. —Alec continuó, moviéndose a lo largo
de la pared, los paneles progresaron. Él señaló con el dedo a los garabatos—.
Esta palabra, aquí, significa "Nefilim-" Pero los Cazadores de Sombras
rechazaron la ayuda de los Subterráneos. Los brujos y las Hadas se unieron con
sus padres infernales. Se aliaron con los demonios. Los Nefilim fueron
derrotados y masacrados. En sus últimos días, crearon un arma que estaba
destinada a mantener a los demonios fuera. —Indicó un panel que muestra a
una mujer sosteniendo una especie de barra de hierro con una piedra ardiendo
puesta en la final de la misma—. Ellos no tenían cuchillos serafines, no habían
sido desarrollados. No se ve como si tuvieran Hierro de las Hermanas o
existieran los Hermanos Silenciosos, tampoco. Tenían herreros, y desarrollaron
algún tipo de arma, algo que ellos pensaban que les podría ayudar. La palabra
aquí es “skeptron,” pero eso no significa nada para mí. De todos modos el
skeptron no fue suficiente. —Se movió al siguiente panel, que mostró la
destrucción: los Nefilim que yacían muertos, la mujer con la barra de hierro rota
en el suelo, la propia barra echada a un lado—. Los demonios, son llamados
asmodei aquí, incendiando ciudades y llenando el cielo de cenizas y nubes.
Prendieron el fuego y arrasaron las ciudades de la tierra. Mataron a todo lo que
se movía y respiraba. Drenaron los mares hasta que todo en el agua también
estaba muerto.
—Asmodei —hizo eco de Clary—. Lo he escuchado antes. Era algo que
Lilith dijo acerca de Sebastian. Antes de que él naciera. «El niño que nacerá con
esta sangre en él superará en poder a los Demonios Mayores de los abismos entre los
mundos. Él será más poderoso que el asmodei».
—Asmodeus es uno de los Demonios Mayores de los abismos entre los
mundos —dijo Jace, encontrando la mirada de Clary. Ella sabía que él recordó
el discurso de Lilith, así como ella lo recordó. Había compartido la misma
visión, que les fue mostrada a ellos por el ángel Ithuriel.
—¿Al igual que Abbadon? —Simon preguntó—. Él era un Demonio
Mayor.
—Mucho más poderoso que eso. Asmodeus es un príncipe del infierno,
hay nueve de ellos. El Fati. Los Cazadores de Sombras no tienen esperanzas de
derrotarlos. Pueden destruir a los ángeles en el combate. Ellos pueden rehacer
mundos —dijo Jace.
—Los asmodei son hijos de Asmodeus. Demonios poderosos. Ellos
drenaron este mundo y luego lo dejaron para otros demonios, más débiles para
habitarlo —Alec sonaba enfermo—. Este ya no es el Salón de los Acuerdos. Es
una tumba. Una tumba para la vida de este mundo.
—¿Pero este nuestro mundo? —Isabelle levantó la voz—. ¿Nos vamos
adelantando? Si la Reina nos engañó…
—No lo hizo. Por lo menos, no se trata de dónde estamos —dijo Jace—.
No estamos adelantando, hemos tomado un camino diferente. Esta es una
dimensión espejo de nuestro mundo. Un lugar donde la historia fue un poco
diferente. —Él metió los pulgares en el cinturón y miró a su alrededor—. Un
mundo sin los Cazadores de Sombras.
—Es como El planeta de los Simios —dijo Simon—. Excepto que eso era en
el futuro.
—Sí, bueno, esto podría ser nuestro futuro si Sebastian consigue lo que
quiere —dijo Jace. Tocó el panel de la mujer estaba sosteniendo el skeptron
ardiendo y frunció el ceño, y luego empujó con fuerza la puerta.
La puerta se abrió con un chirrido de bisagras cortando el aire como un
cuchillo. Clary se estremeció. Jace sacó su espada y miró con cautela por el
hueco de la puerta. Había una habitación más allá, llena de una luz grisácea.
Empujó aún más la puerta con su hombro y entró entre la brecha, haciendo un
gesto a los demás para que esperaran.
Isabelle, Alec, Clary y Simon se miraron, y sin decir una palabra, lo
siguieron inmediatamente. Alec fue primero, el arco abajo; luego Isabelle con su
látigo, Clary con su espada, y Simon, los ojos le brillaban como los de un gato
en la oscuridad.
El interior del Salón de los Acuerdos era a la vez familiar y desconocido.
El suelo era de mármol, agrietado y roto. En muchos lugares grandes manchas
negras se distribuían en la piedra, restos de manchas de sangre antiguas. El
techo por encima, el de su Alicante era de cristal, se había ido, sólo quedan
fragmentos, como cuchillas claras contra el cielo.
La habitación en sí estaba vacía, excepto por una estatua en el centro. El
lugar estaba lleno de una enfermiza luz amarillenta grisácea. Jace, de pie frente
a la estatua, se dio la vuelta mientras se acercaban.
—Les dije que esperaran —le espetó a Alec—. ¿Nunca hacen nada que lo
digo?
—Técnicamente no dijiste nada en realidad —dijo Clary—. Sólo un gesto.
—Gesticular cuenta —dijo Jace—. Yo hago gestos muy expresivamente.
—No estás a cargo —dijo Alec, bajando su arco. Parte de la tensión se
había salido de su postura. Claramente no había demonios escondidos en las
sombras: Nada bloqueaba su visión de las paredes corroídas, y nada más que la
estatua permaneció de pie en la habitación—. No necesitas protegernos.
Isabelle puso los ojos en los dos y se acercó a la estatua, estirando la
cabeza hacia atrás. Era la estatua de un hombre con armadura; sus pies, en las
botas con correas, se posaban sobre un pedestal de oro. Llevaba una cota de
malla compleja de círculos de piedra vinculados, decorado con un motivo de
alas de ángel en el pecho. En la mano llevaba una réplica de hierro de un
skeptron, inclinado por un adorno de metal circular, en la que una joya roja se
había fijado.
Los que habían tallado la estatua habían sido muy calificado. El rostro
era guapo, de mandíbula cuadrada, con una mirada clara y distante. Pero
habían capturado más que belleza: Había una cierta dureza en el conjunto de
sus ojos y la mandíbula, una vuelta de tuerca a su boca que hablaba de egoísmo
y crueldad.
Había palabras escritas en el zócalo, y aunque no estaban en inglés, Clary
podía leerlos.
JONATHAN CAZADOR DE SOMBRAS. PRIMER Y ÚLTIMO NEFILIM.
—El primero y él último —susurró Isabelle—. Este lugar es una tumba.
Alec se puso en cuclillas. Había más palabras en el zócalo, bajo el nombre
de Jonathan Cazador de Sombras. Las leyó:
—“Y al vencedor, al que guardare mis obras hasta el final, yo le daré autoridad
sobre las naciones; y las regirá con vara de hierro, y le daré la Estrella de la Mañana.”
—¿Qué se supone que significa? —preguntó Simon.
—Que Jonathan Cazador de Sombras era engreído —dijo Alec—. Creo que
él pensó que este skeptron no solo los salvaría, sino que le dejaría gobernar el
mundo.
—«Y le daré la Estrella de la Mañana» —dijo Clary—. Eso es de la Biblia.
Nuestra Biblia. Y “Morgenstern” significa “estrella de la mañana.”
—Estrella de la mañana, puede ser un montón de cosas —dijo Alec—.
Puede significar “la estrella más brillante en el cielo”, o puede significar "fuego del
cielo", o también puede significar “el fuego que cae con los ángeles cuando son
arrojados del cielo”. Es también el nombre de Lucifer, el portador de la luz, el
demonio de la soberbia. —Se enderezó.
—De cualquier manera, esto significa que lo que la estatua está
sosteniendo es un arma de verdad —dijo Jace—. Al igual que en los grabados
de las puertas. Dijiste que el skeptron es lo que ellos desarrollaron aquí, en vez
de cuchillos serafín, para mantener a raya a los demonios. Mira las marcas en el
mango. Ha estado en la batalla.
Isabelle tocó el colgante alrededor de su garganta.
—Y la piedra roja. Parece que está hecha del mismo material que el
collar.
Jace asintió.
—Creo que es la misma piedra. —Clary sabía lo que iba a decir a
continuación antes de que él lo dijera—. Esa arma. Yo la quiero.
—Bueno, no puedes tenerla —dijo Alec—. Está agarrada a la estatua.
—No lo está. —Señaló Jace—. Mira, la estatua la agarra, pero en realidad
son dos piezas totalmente independientes. Ellos tallaron la estatua y luego
pusieron el cetro en sus manos. Se supone que debe ser desmontable.
—No estoy seguro de que eso es exactamente cierto… —empezó Clary,
pero Jace ya se estaba poniendo un pie en el zócalo, y se preparaba para subir.
Tenía el brillo en sus ojos que ella tanto amaba y temía, el que decía, hago lo que
quiero, y al diablo las consecuencias.
—¡Espera! —Simon se lanzó a bloquear a Jace evitando que subiera
más—. Lo siento, pero ¿es que nadie más ve lo que está pasando aquí?
—Nooo —Jace, dijo arrastrando las palabras—. ¿Por qué no nos dices?
Quiero decir, no tenemos nada más que tiempo.
Simon cruzó los brazos sobre el pecho.
—He estado en un montón de campañas.
—¿Campañas? —Isabelle repitió desconcertada.
—Lo que quiere decir al juego Dragones y Mazmorras —explicó Clary.
—¿Juego? —Alec hizo eco de incredulidad—. En caso de que no lo hayas
notado, este no es un juego.
—Ese no es el punto —dijo Simon—. El punto es que cuando estás
jugando y tu grupo se encuentra con un montón de tesoros, o una gran gema
brillante, o una calavera dorada mágica, nunca debes tomarla. Es siempre una
trampa. —Descruzó sus brazos y les hizo señas frenéticamente—. Esto es una
trampa.
Jace se quedó en silencio. Estaba mirando a Simon pensativamente, como
si nunca lo hubiera visto antes, o por lo menos nunca lo consideró tan de cerca.
—Ven aquí —dijo.
Simon se acercó a él, con las cejas levantadas.
—¿Qué? ¡Uf!
Jace había dejado caer su espada en manos de Simon.
—Espera por mí mientras yo subo —dijo Jace, y saltó hacia arriba sobre
la camilla. Las protestas de Simon fueron ahogadas por el ruido de las botas de
Jace que golpean contra la piedra mientras se trepaba a la estatua, estirándose
hacia arriba mano sobre mano. Él llegó a la mitad de la estatua, donde la cota
tallada ofreció puntos de apoyo, y se preparó, llegando a través de la piedra
para cerrar la mano alrededor de la manija del skeptron.
Podría haber sido una ilusión, pero Clary creyó ver la sonrisa tocar la
boca de la estatua en una mueca aún más cruel La piedra roja se encendió de
repente; Jace se echó hacia atrás, pero la habitación ya estaba llena de un ruido
ensordecedor, la terrible combinación de una alarma de incendio y un grito
humano, que sigue y sigue y sigue.
—¡Jace! —Clary corrió a la estatua; él ya había bajado al suelo, haciendo
una mueca al oír el ruido horrible. La luz de la piedra roja iba en aumento,
llenando la habitación con una iluminación sangrienta.
—Maldita sea —Jace gritó por encima del ruido—. Odio cuando Simon
tiene razón.
Con una mirada Simon le devolvió la espada a Jace; éste miró a su
alrededor con cautela. Alec había levantado su arco otra vez; Isabelle estaba
lista con su látigo. Clary sacó una daga de su cinturón.
—Será mejor que salgamos de aquí —Alec gritó—. Podría no ser nada,
pero…
Isabelle gritó, y se llevó la mano al pecho. Su colgante había empezado a
parpadear, lentos y constantes pulsos brillantes como un latido del corazón.
—¡Demonios! —gritó ella, al igual que el cielo se llenó de cosas
voladoras. Y eran cosas, tenían cuerpos redondos y pesados, como enormes
gusanos pálidos, llenas de filas de ventosas. No tenían caras: Ambos extremos
terminaban en enormes bocas circulares rosadas bordeadas con dientes de
tiburón. Filas de alas rechonchas alineaban sus cuerpos, cada ala inclinada con
una garra, como una afilada daga. Y había un montón de ellas.
Incluso Jace palideció.
—¡Por el Ángel, corred!
Corrieron, pero las criaturas, a pesar de su circunferencia, eran más
rápidas: Ellos estaban aterrizando a su alrededor, con asquerosos sonidos
húmedos. Clary irremediablemente pensó que sonaban como bolitas de papel
gigantes que caían del cielo. La luz que brotaba del skeptron había desaparecido
el momento en que ellos habían aparecido, y la habitación estaba ahora bañado
por el resplandor amarillento del feo cielo.
—¡Clary! —gritó Jace cuando una de las criaturas se lanzó hacia ella, con
su boca circular abierta. Cuerdas de baba amarilla colgaban de ella.
Una flecha se incrustó en el techo en la boca del demonio. La criatura se
echó hacia atrás, escupiendo sangre negra. Clary vio a Alec apoderarse de otra
flecha, ajustando, dejando que vuele. Otro demonio se tambaleó hacia atrás, y
luego Isabelle estaba con él, su látigo rozando de un lado a otro, cortándolo en
tiras. Simon se había apoderado de otro demonio y lo sostenía, sus manos se
hundían en su cuerpo gris carnoso, y Jace hundió su espada en ella. El demonio
se desplomó, golpeando a Simon en la espalda: aterrizó en su mochila. Clary
creyó oír un sonido como el de cristales rompiéndose, pero un momento
después Simon estaba de vuelta sobre sus pies, Jace lo estabilizo con una mano
en el hombro antes de que ambos volvieran a la lucha.
Hielo había descendido sobre Clary: el frío silencio de la batalla. El
demonio al que Alec había disparado se retorcía, tratando de escupir la flecha
alojada en su boca; ella se acercó a él y hundió la daga en su cuerpo, salpicó
sangre negra por las heridas, empapando su equipo. La habitación estaba llena
del hedor putrefacto, basura de los demonios, atada a través con el picor del
ácido; ella lo amordazo mientras el demonio daba un último espasmo y se
desplomaba.
Alec estaba retrocediendo, dejando constantemente una flecha tras otra,
él dejado a los demonios tambaleándose, heridos. Mientras luchaban, Jace e
Isabelle cayeron sobre ellos, cortándolos en pedazos con la espada y el látigo.
Clary siguió su ejemplo, saltando sobre otro demonio herido, aserrando desde
la distancia con una suave banda de carne bajo su boca, su mano, estaba
cubierta de aceitosa sangre de demonio, resbalando por la empuñadura de su
daga. El demonio se derrumbó sobre sí mismo con un siseo, estrellándose
contra el suelo. La hoja se deslizó de su mano, y ella se lanzó tras esta,
apoderándose de ella, rodó a un lado justo cuando otro demonio se abalanzaba
contra ella con su poderoso cuerpo.
Golpeó en el espacio contra ella, y se enroscó en torno, silbaba, por lo que
Clary se encontró frente a dos bocas abiertas. Preparó su espada para mandarlo
a volar, cuando un destello de plata–oro y el látigo de Isabelle bajó, cortando la
cosa por la mitad.
Cayo partido en dos piezas, en un revoltijo de humeantes órganos
internos derramándose. Incluso a través del frio de la batalla, Clary estaba casi
enferma. Generalmente los demonios morían y desaparecían antes de ver gran
parte de sus entrañas. Éste todavía se retorcía, incluso partido, se sacudía hacia
adelante y atrás. Isabelle hizo una mueca y levantó el látigo otra vez, y la
contracción se convirtió en una repentina sacudida violenta, el monstruo se
retorció hacia atrás y hundió sus dientes en la pierna de Isabelle.
Izzy gritó, lo golpeo con el látigo, y la soltó; ella cayó hacia atrás, su
pierna salió de debajo de ella. Clary saltó hacia adelante, apuño la otra mitad
del demonio, hundiendo la daga en la espalda de la criatura hasta que se
derrumbó debajo de ella y se encontró de rodillas en un mar de sangre de
demonio, con su mano empapada, jadeando.
Hubo un silencio. El sonido de la alarma se había detenido, y los
demonios se habían ido. Todos ellos habían sido sacrificados, pero no había
alegría por la victoria. Isabelle estaba en el suelo, su látigo curvaba alrededor de
su muñeca, la sangre brotaba de un corte en forma de media luna en su pierna
izquierda. Ella jadeaba, sus párpados se movían rápidamente.
—Izzy —Alec dejó caer su arco y se lanzó por al suelo donde sangraba su
hermana. Cayendo de rodillas, tiro de ella hacia arriba en su regazo. Tiró de la
estela de su cinturón—. Iz , Izzy , espera…
Jace, que había recogido el arco caído de Alec, parecía que iba a vomitar
o caer; Clary vio con sorpresa que Simon tenía la mano en el brazo de Jace, sus
dedos se clavaban en el, como si estuviera a punto de levantarlo.
Alec desgarró el tejido cortado del equipo de Isabelle, saco el pantalón de
su pierna abriendo su rodilla. Clary ahogó un grito. La pierna de Isabelle estaba
encintada: era como si un tiburón la hubiera mordido, la sangre y el tejido
estaban envueltos por una profunda pulpa.
Alec puso su estela en la piel de la rodilla y sacó una iratze, y luego la
puso una pulgada más abajo. Sus hombros temblaban, pero su mano era firme.
Clary envolvió su mano alrededor de la de Jace y la apretó. La suya estaba
helada.
—Izzy —susurró Alec mientras los iratzes se desvanecían y se hundían en
su piel, dejando restos blancos atrás. Clary recordó a Hodge, cómo ellos le
habían dibujado una runa de curación después de una runa de curación sobre
él, pero sus heridas habían sido demasiado grandes: las runas se habían
desvanecido, y se había desangrado y muerto a pesar del poder de las runas.
Alec levantó la mirada. La forma de su cara era turbada, retorcida; había
sangre en su mejilla: de Isabelle, pensó Clary.
—Clary —dijo él—. Tal vez si intentas…
Simon de repente se puso rígido.
—Tenemos que salir de aquí —dijo—. Puedo escuchar alas. No podemos
con más de ellos.
Isabelle ya no estaba jadeando. El sangrado del corte en su pierna se
había detenido, pero Clary podía ver, con el corazón encogido, que las heridas
aún estaban allí, de un rojo hinchado e inflamado.
Alec se levantó, sosteniendo el cuerpo inerte de su hermana en sus
brazos, su pelo negro colgando como una bandera.
—¿A dónde? —dijo con dureza—. Si corremos, ellos vendrán.
Jace se dio la vuelta.
—Clary.
Sus ojos estaban llenos de súplica. El corazón de Clary se rompió por él.
Jace, que casi nunca le suplicaba por nada. Por Isabelle, la más valiente de
todos.
Alec miró de la estatua a Jace, con el rostro pálido de su hermana
inconsciente.
—Alguien —dijo, con la voz quebrada—. Haga algo…
Clary giró sobre sus talones y corrió hacia la pared. Ella medio se lanzó
en contra de ella, tirando de la estela libre de su bota, y fue a por la piedra. El
contacto de la punta del instrumento con el mármol envió una onda de choque
por su brazo, pero ella siguió adelante, con los dedos vibrando mientras
dibujaba. Líneas negras fisuraban la piedra, grietas con la forma de una puerta;
los bordes de las líneas comenzaron a brillar. Detrás de ella Clary podía oír a los
demonios: el bramido de sus voces, el choque de las alas con sus garras, sus
silbantes llamados llegaban a gritos cuando la puerta se encendió como una luz.
Era un rectángulo plateado, tan profundo como el agua, pero no era
agua, enmarcado con runas de fuego. Un Portal. Clary alargó una mano, tocó la
superficie. Cada parte de su mente se concentraba en la visualización de un solo
lugar.
—¡Vamos! —gritó, con los ojos fijos en ellos, no se movían como Alec,
llevando a su hermana, corrió junto a ella y desapareció en él, cuando
desapareció por completo. Simon le siguió, y luego Jace, cogiendo su mano libre
mientras lo hacía. Clary sólo tuvo un momento para volverse y mirar detrás de
ella, una gran ala negra se extendió por toda su visión, una visión de
aterradores dientes chorreando veneno antes de que la tormenta del Portal la
tomara y la hiciera alejarse del caos.
Clary se estrelló contra el suelo duro, amoratándose las rodillas. El Portal
la había separado de Jace; rodó a sus pies rápidamente y miró a su alrededor,
respirando con dificultad, ¿y si el Portal no había funcionado? ¿y si los había
llevado al lugar equivocado?
Pero el techo de la cueva se elevó por encima, familiar y altísimo,
marcado con runas. Allí estaba el pozo de fuego, las marcas de desgaste en el
suelo, donde todos habían dormido la noche anterior. Jace se puso de pie, el
arco de Alec cayó a su lado, Simon y Alec, de rodillas junto a Isabelle. Cualquier
satisfacción que Clary sintió por su éxito con el Portal estalló como un globo.
Isabelle estaba inmóvil y con el aspecto agotado, jadeando respiraciones
superficiales. Jace se dejó caer junto a Alec y le tocó el pelo a Isabelle
suavemente.
Clary sintió el broche de la muñeca de Simon. Su voz estaba
entrecortada.
—Si tú pudieras hacer cualquier cosa…
Ella se movió hacia adelante era como si estuviera en un sueño, se
arrodilló al otro lado de Isabelle, frente a Jace, deslizó la estela entre sus dedos
ensangrentados. Puso la punta en la muñeca de Izzy, recordando lo que había
hecho afuera de la Ciudadela Adamant, cuando había vertido en sí misma la
curación de Jace. Cura, cura, cura, rezó, y, finalmente, la estela se sacudió a la
vida y las líneas negras empezaron a girar lentamente a través del antebrazo de
Izzy. Izzy gimió y se sacudió en los brazos de Alec. Tenía la cabeza gacha, con
la cara enterrada en el cabello de su hermana.
—Izzy, por favor —susurró—. No después de Max. Izzy, por favor,
quédate conmigo.
Isabelle estaba sin aliento, sus párpados revoloteaban. Ella se arqueó
hacia arriba y luego se dejó caer cuando el iratze desapareció en su piel. Un
pulso sin vida manaba lentamente de la herida en la pierna: la sangre parecía
estar teñida de negro. La mano de Clary apretaba con tanta fuerza su estela que
sintió doblarse en su mano.
—No puedo hacerlo —susurró ella—. No estoy lo suficientemente fuerte.
—No eres tú; es el veneno —dijo Jace—. El veneno del demonio. En su
sangre. A veces, las runas no pueden ayudar.
—Inténtalo de nuevo —dijo Alec a Clary; sus ojos estaban apagados,
pero con un terrible brillo—. Con el iratze. O con una nueva runa; podrías crear
una runa.
La boca de Clary estaba seca. Nunca había querido tanto crear una runa,
pero la estela ya no se sentía como la extensión de su brazo; se sentía como una
cosa muerta en su mano. Nunca se había sentido tan impotente.
Isabelle estaba tomando respiraciones ásperas.
—¡Algo tiene que ayudar! —gritó Simon de pronto, su voz hizo eco en
las paredes—. Son Cazadores de Sombras, luchan con demonios todo el tiempo.
Tienen que ser capaz de hacer algo…
—¡Y nos morimos todo el tiempo! —gritó Jace y de repente se desplomó
sobre el cuerpo de Isabelle, doblándose como si le hubieran dado un puñetazo
en el estómago—. Isabelle, Dios, lo siento, lo siento mucho.
—Muévanse —dijo Simon, y de repente se puso de rodillas junto a
Isabelle, todos ellos agrupados a su alrededor, y Clary se acordó del terrible
cuadro en el Salón de los Acuerdos cuando los Lightwood se habían reunido
alrededor del cadáver de Max, no podía estar sucediendo de nuevo, no podía.
—Déjala en paz —gruñó Alec—. No eres su familia, vampiro.
—No —dijo Simon—, no lo soy. —Y sacó sus colmillos, se veían fuertes y
blancos. Clary contuvo el aliento mientras Simon llevaba su muñeca a la boca y
rasgaba, rebanando las venas la sangre que corría en riachuelos por su brazo.
Los ojos de Jace se agrandaron. Se puso de pie y se alejó; tenía las manos
en puños, pero no se movió para detener a Simon, quien puso su muñeca sobre
la herida en la pierna de Isabelle y dejaba que su sangre corriera por sus dedos,
salpicando sobre la de ella, cubriendo su herida.
—¿Qué…estás… haciendo? —rechinó entre dientes Alec, pero Jace puso
una mano sobre él, scon us ojos sobre Simon.
—Déjalo —dijo Jace, casi en un susurro—. Puede funcionar, he oído
hablar de que funciona…
Isabelle, todavía inconsciente, arqueó la espalda hacía los brazos de su
hermano. Su pierna se retorcía. El talón de su bota se clavó en el suelo mientras
su piel encintada comenzaba a tejerse de nuevo junta. La sangre de Simon se
vertía en un flujo constante, cubría la lesión, pero aún por debajo de la sangre
Clary pudo ver que nueva piel rosada cubría el lío desgarrado.
Los ojos de Isabelle se abrieron. Eran grandes y oscuros. Sus labios
habían estado casi blancos, pero el color fue empezando a entrar de nuevo en
ellos. Ella miró sin comprender a Simon, y luego abajo hacia su pierna.
La piel que se había desgarrado y triturado se veía limpia y pálida, sólo
una media luna tenue, una cicatriz blanca con perfectos espacios a la izquierda
para mostrar donde los dientes del demonio habían estado, la sangre de Simon
todavía goteaba lentamente por sus dedos, aunque la herida en su muñeca se
había curado en su mayoría. Estaba pálido, Clary se dio cuenta con ansiedad,
mucho más pálido que de costumbre, y sus venas se veían oscurecido contra su
piel. Levantó la muñeca a su boca, con los dientes al descubierto.
—¡Simon, no! —dijo Isabelle, luchando para sentarse contra Alec, que
estaba mirando hacia ella con ojos azules sorprendido.
Clary cogió la muñeca de Simon.
—Está bien —dijo. La sangre manchaba la manga de su camisa, las
comisuras de la boca. Su piel estaba fría bajo su toque, el pulso de su muñeca—.
Está bien, Isabelle está bien —dijo ella, y levantó a Simon—. Vamos a darles un
segundo —dijo en voz baja, y se lo llevó a donde podía apoyarse en el muro.
Jace y Alec estaban inclinados sobre Isabelle, con la voz baja y murmurando.
Clary sostuvo a Simon por la muñeca mientras se desplomaba contra la piedra,
con los ojos cerrados por el agotamiento